突然响起警报声

美国东部时间18日上午，俄罗斯宇航员维诺格拉多夫向地面控制中心报告说，国际空间站内突然响起警报，“星辰”服务舱中出现不明泄漏。

美国宇航局空间站项目主管苏弗雷迪尼说，警报响起后，宇航员起初报告说站内有烟雾，但很快他们闻到一种刺鼻的异味。

驻守空间站的第13期长期考察组的3名宇航员分别是俄罗斯宇航员维诺格拉多夫、美国宇航员威廉姆斯与德国宇航员赖特尔。在地面控制中心的要求下，他们戴上护目镜与面罩，并戴上防护手套。

地面控制中心马上启动了应急程序。在空间站8年的历史中，这是第二次启动应急程序，第一次是因为氨水泄漏触发警报。

美国宇航员威廉姆斯说，异味闻起来很像燃烧的橡胶。休斯敦地面控制中心说，这种气味很可能来自过度加热的橡胶垫圈。“我们还看见烟从橡胶垫圈处传出来。”威廉姆斯说。维诺格拉多夫说，泄漏物质是透明的，“就像蒸馏水”，“一开始有小气泡冒出来，很快变成液体滴下来，大概有四五滴”。

有惊无险过一关

经过排查，宇航员很快便确定刺鼻异味是来自制氧系统外泄的氢氧化钾。异味出现时，他们刚完成制氧系统的工作不久。

氢氧化钾俗称苛性钾，是一种腐蚀性物质，能引发火灾，一旦吸入将对人体产生损害，但并不是危及生命的有毒物质。

宇航员在连续测量后发现，空间站内空气中污染物的浓度非常低。苏弗雷迪尼说，宇航员用毛巾清除氢氧化钾，然后把清除的物质装进两个橡胶袋中，随后用活性炭空气净化装置驱除异味。威廉姆斯说，经过简单处理之后，异味已经“基本消失了”。

由于应急系统被激活，空间站内的通风系统被关闭。问题解决之后，地面控制中心很快重新启动了通风系统。

“目前还不能完全确定这一泄漏的原因是什么，但宇航员做得非常好。”苏弗雷迪尼说，“这种气体不会造成生命危险。”

“送往迎来”没问题

发生泄漏的制氧系统并不是第一次给空间站带来麻烦。在不停地启动、关闭几个月后，这个系统终于在今年春天彻底关闭。今年6月，宇航员在一次太空行走中，为系统更换了一根氢气排气管，重新激活了这个系统。

虽然有惊无险地过了一关，但接下来几天国际空间站的任务并不轻松。“阿特兰蒂斯”号航天飞机虽然已经于17日离开空间站，但飞行员正在对航天飞机再次进行检查，如果发现致命故障，将立即返回空间站。而俄罗斯“联盟”飞船也已于18日顺利升空，将在20日抵达空间站。

考察组指令长维诺格拉多夫向俄罗斯的地面飞行控制中心报告说，这一突发事件不会影响即将飞抵空间站的“联盟”飞船。 （新华社供本报特稿 颜颖颛）